Mécanisme généraux

La RDS est une méthode d’enquête créée par Heckathorn en 1997. C’est un outil efficace et robuste pour échantillonner les populations difficiles à joindre.
Elle est largement utilisée à visée épidémiologique dans les groupes à risque, et particulièrement les usagers de drogues (UD). En Europe, elle a aussi été utilisée pour un dépistage de masse en réponse à une épidémie.

Comment ça marche ?

La RDS fait appel à une méthodologie de chaîne de recrutement par les participants eux-mêmes pour atteindre les populations cachées dont les membres forment des réseaux sociaux liés entre eux.
Elle part d’un groupe de participants, appelés des “graines”, sélectionnés pour représenter la diversité de la population cible et qui doivent :

• Satisfaire aux critères d’éligibilité de la recherche ou du projet de soins ;
• Comprendre des personnes appartenant à des sous-populations clés de façon à atteindre tous les sous-réseaux de la population cible ;
• Avoir un réseau social important afin de réussir à recruter de nouveaux participants.

Chaque graine recrute un nombre déterminé de personnes éligibles au sein de son réseau social via la remise de coupons.
Chaque personne qui a pris part à la recherche reçoit des coupons et devient à son tour recruteur (= effet « boule de neige »). Les
participants sont liés entre eux par des coupons avec des numéros d’identification uniques.

La RDS dépend d’incitations variées (la plupart du temps financière) pour encourager la participation et le recrutement par les pairs. Elle s’appuie aussi sur la pression du pair recruteur. Tout participant éligible reçoit une indemnisation.
Parmi les exigences méthodologiques essentielles d’une RDS il y a :

• Un quota maximum de coupons de recrutement par participant ;
• La collecte de données sur la taille du réseau social de chaque participant ;
• Le suivi de qui a recruté qui (le recruteur et le recruté doivent se connaître avant le recrutement, l’un faisant partie du réseau social de l’autre) ;
• La stabilité de la composition de l’échantillon (atteinte d’équilibre) pour les principales variables d’intérêt.

Elle se déroule dans un lieu fixe et neutre.

Dans ICONE, nous avons fait le choix d’inclure dans l’équipe de recherche des usagers pairs employés afin de faciliter l’accueil, la
communication et l’accompagnement dans toutes les étapes de la RDS.

La méthode RDS en détail : www.respondentdrivensampling.org